78 >

пор не поняла,  как бесконечно ты дорога мне?  Мне чудится, будто весь мир в
заговоре против нас и тебе постоянно грозит смертельная простуда, несчастный
случай,  потоп,  ограбление, смерть от непосильной работы и голода, а я даже
не  вправе тебя оберегать.  Ведь я  далеко не  уверен,  что  у  тебя хватает
здравого смысла одеться потеплее, когда на дворе мороз.
     - Дик,  с тобой просто невозможно разговаривать, честное слово! Жила же
я как-то и без тебя, разве нет?
     - Тогда я  был далеко и  ничего не  знал.  Но  теперь я  здесь и  готов
пожертвовать всем на  свете ради того,  чтоб иметь право не  пустить тебя на
улицу, когда идет дождь.
     - Ты готов пожертвовать ради этого даже своим успехом?
     Тут уж Дик с превеликим трудом удержался от грубости.
     - Знаешь,  Мейзи,  миссис Дженнетт справедливо говорила,  что  с  тобой
никакого терпения не  хватит!  Ты  слишком долго прожила взаперти во  всяких
учебных  заведениях  и   теперь  полагаешь,   будто  люди   только  тобой  и
интересуются.  Да  во  всем  мире  наберется немногим больше тысячи человек,
которые хоть  сколько-нибудь смыслят в  живописи.  Вспомни,  я  видел  более
тысячи трупов,  они усеивали поле, как поганки. Успех создает лишь ничтожная
горстка людей.  А всем прочим наплевать -  решительно наплевать. Насколько я
могу судить, каждый мужчина, пожалуй, спорит со своей Мейзи.
     - Бедняжка Мейзи!
     - Вернее,  бедняжка Дик!  Ужели ты думаешь,  что он в борьбе за то, что
для него дороже жизни,  захочет хоть прикоснуться к какой-то картине? А если
б  он и  захотел этого,  если б  этого захотел весь мир и  миллиард зрителей
начал  бы  превозносить  меня  и  петь  мне  хвалу,  разве  это  вселило  бы
спокойствие в мою встревоженную душу,  если я знал бы, что ты отправилась за
покупками на Эджвар-роуд и ходишь под дождем без зонтика?  Ну, будет, пойдем
на станцию.
     - Но ведь там, на берегу, ты сказал... - робко начала Мейзи.
     Дик простонал с отчаяньем:
     - Ну да,  сказал,  сам знаю.  Кроме работы у меня ничего нет, в ней вся
моя жизнь,  на нее вся моя надежда,  и я уверен,  что постиг закон, которому
она подчиняется.  Но  во  мне еще сохранилось чувство юмора -  хотя ты почти
вышибла его из меня.  И при этом я понимаю,  что для человечества моя работа
значит не  так уж  много.  Слушайся моих слов и  не  обращай внимания на мои
поступки.
     У Мейзи хватило благоразумия не касаться больше спорных вопросов, и они
вернулись в Лондон,  очень довольные своей поездкой.  Когда поезд подкатил к

Следующая

78 >