23 >

почтенных занятий. Он имел возможность рисовать с натуры представителей всех
наций Востока и Запада,  не упускал удобного случая понаблюдать, зарисовывал
людей,  дошедших до полного азарта за карточными столами, в трактирах, в аду
танцевальных залов  и  в  прочих подобных местах.  Отдохновения же  ради  он
созерцал   прямую   перспективу  Канала,   ослепительно  раскаленные  пески,
разгрузку и  погрузку судов  да  белые стены лазаретов,  где  лежали раненые
английские солдаты.  Он старался запечатлеть карандашом и красками все,  что
посылало ему провидение, а когда такие возможности иссякали, отыскивал новые
сюжеты.  Это было увлекательное занятие, но оно кончилось вместе с деньгами,
а  ведь он  уже получил вперед все сто двадцать фунтов,  которые причитались
ему за год. "Теперь придется работать и жить впроголодь!" - подумал он и уже
готов  был  покориться своей  новой  судьбе,  как  вдруг  из  Англии  пришла
загадочная телеграмма от  Торпенхау:  "Приезжай немедленно:  ты стал модным.
Приезжай".
     Улыбка расплылась по его лицу.
     - Так скоро!  Вот поистине добрая весть,  - сказал он себе. - Ну что ж,
сегодня ночью надо погулять вволю.  Мне привалила удача,  и теперь предстоит
выстоять иль пасть. Но ей-же-ей, сейчас самое время.
     Он  отдал  половину всех  денег  своим друзьям,  небезызвестным мосье и
мадам Бина, и заказал занзибарский танец в исполнении первых красоток. Мосье
Бина пошатывался с похмелья, а мадам сочувственно улыбнулась:
     - Мосье,  конечно,  пожелает для  себя  кресло,  и,  конечно же,  мосье
намерен рисовать: мосье так странно развлекается.
     Бина,  который  валялся на  кровати в  соседней комнате,  приподнял над
подушкой иссиня-белое лицо.
     - Понятное дело,  -  произнес он дребезжащим голосом.  - Мосье всем нам
очень даже известен.  Мосье -  художник,  каким был и я в свое время.  - Дик
молча кивнул.  -  И дело кончится тем,  - продолжал Бина многозначительно, -
что мосье живьем сойдет в ад, как сошел и я в свое время.
     Он рассмеялся.
     - Приходите  и  вы  поглядеть  танец,   -   предложил  Дик.  -  Вы  мне
пригодитесь.
     - Это вам рожа моя надобна?  Так я и знал.  Моя-то рожа?  Дьябль! И мое
безнадежное падение.  Да  ни за что ни приду.  Гоняй ты его в  шей.  Это сам
сатана во плоти. Или, по крайности, Селеста, заломай хорошая цена.
     Тут почтенный Бина дрыгнул ногами и заверещал.
     - В Порт-Саиде продавается всякая вещь,  -  сказала мадам. - Но если вы
желаете,  чтоб мой супруг был, мне и впрямь нужно заломать хорошая цена. Как

Следующая

23 >