17 >

высокой  степени  совершенства,  зато  непревзойденные мастера своего  дела,
вернувшись  в   Англию,   напяливают  фраки,   дабы  скрыть  свою  славу  от
непосвященных.
     Дик  неотступно следовал за  Торпенхау повсюду,  и  где  они  только не
побывали,  успешно справляясь со  своей работой,  которая им даже нравилась.
Тем не  менее жизнь была не из легких,  и  она связала их теснейшей дружбой,
поскольку ели  они  из  одного котелка,  пили воду из  одной фляги и,  что в
особенности сближало обоих  мужчин,  совместно отправляли свои  репортажи по
почте  или  по  телеграфу.   Именно  Дик,  не  кто  иной,  ухитрился  споить
телеграфиста в хижине, сплетенной из пальмовых листьев, далеко на берегу, за
Вторым  порогом,  и  пока  тот,  блаженствуя,  валялся на  глинобитном полу,
завладел добытой с превеликим трудом бесценной информацией, которую сдал для
передачи по телеграфу доверчивый корреспондент чужого агентства, снял точную
копию  с  текста и  вручил ее  Торпенхау,  который при  этом  изрек,  что  в
любовной,  а  равно и  в военной корреспонденции все средства хороши,  после
чего  состряпал из  бессвязной писанины  соперника блестящую,  увлекательную
статью.  Именно Торпенхау,  не кто иной...  но повествование об их подвигах,
совершенных порознь и вместе,  от Фил до бесплодных пустынь Херави и Муэллы,
составило бы  содержание многих и  многих томов.  Случалось им  во время боя
проникать  через  сомкнутые  ряды  внутрь  каре,  рискуя  получить  пулю  от
обезумевших солдат;  случалось  с  превеликим трудом  навьючивать строптивых
верблюдов, когда еще едва брезжил холодный рассвет; случалось молча трястись
под палящим солнцем на неутомимых египетских лошаденках; случалось увязать в
иле на нильских отмелях,  когда судно, которое взяло их на борт, по странной
прихоти судьбы напарывалось на подводную скалу, отчего раскалывалась на щепы
добрая половина днища.
     Теперь же  они  застряли на  песчаном берегу,  а  моторные боты меж тем
выгружали арьергард колонны.
     - Хм-да,  -  хмыкнул  Торпенхау,  залатывая  последними  стежками  свое
оснащение,  на которое он давно уже махнул рукой,  -  славное,  однако, было
дело.
     - Это ты про заплату или же про баталию?  -  спросил Дик. - Что до меня
лично, я не в восторге от обеих.
     - Но ведь ты же хочешь, чтоб "Эвриал" преодолел Третий порог? И орудия,
каждое в  восемьдесят одну  тонну  весом,  открыли огонь по  Якдулу?  Ладно,
теперь-то мне мои бриджи нравятся.
     Он с торжественностью повернулся кругом, будто цирковой клоун, чтоб его

Следующая

17 >