12 >

Он покорил весь мир и преподнес его Мейзи в коробке из-под патронов,  но она
пинком опрокинула коробку и вместо благодарности закричала сердито:
     - Ну и где же ошейник,  который ты обещал прислать для Мемеки?  Эх,  ты
только о себе думаешь!


                                  Глава II

                          Мы взяли копья наперевес, когда затрубила труба,
                          Ряды вздвой, и в Кандахар поскакали мы на врага,
                          Ряды вздвой, ряды вздвой, и поскакали мы,
                             Ту-ру-ру-ру-ру-ру-ру,
                          Ряды вздвой, ряды вздвой, в Кандахар поскакали мы.

                          "Солдатская баллада"

     - Я,  собственно,  ничего не имею против наших английских читателей, но
было бы  любопытно раскидать тысчонку-другую этих людишек здесь,  меж  скал.
Тогда они не ждали бы с таким нетерпением утренних газет. Представляете, как
благопристойнейший  домовладелец  -   Поборник  Справедливости,   Неизменный
Читатель,  Отец  Семейства и  все  такое прочее -  жарится в  этом  пекле на
раскаленных камнях?
     - А над ним голубое марево,  и сам он в лохмотьях. Не сыщется ли у кого
иголка? Я раздобыл дерюжный лоскут от мешка из-под сахара.
     - Ладно,  меняю штопальную иглу на шесть квадратных дюймов этой дерюги.
У меня штаны на обоих коленях прохудились.
     - Почему же не на шесть квадратных миль,  уж ежели на то пошло?  Ладно,
давай иглу,  я прикину,  что можно сделать с этой рванью. Едва ли ее хватит,
чтоб защитить мою августейшую особу от холода, право слово. Дик, чего ты там
малюешь в своем неразлучном альбомчике?
     - Изображаю, как Наш Специальный Корреспондент обновляет свой гардероб,
- серьезно отозвался Дик,  а  его  собеседник тем  временем рывком сбросил с
себя  донельзя  изношенные бриджи  и  стал  прилаживать дерюжную  заплату  к
зияющей  прорехе.  Материя  поползла  под  его  руками,  прореха  стала  еще
обширней, и он с досады процедил сквозь зубы:
     - Мешки из-под сахара,  вот так штука! Эй, ты! Лоцман! Тащи-ка сюда все
паруса до единого!
     Голова, увенчанная феской, вынырнула из кормового кубрика, расплылась в
улыбке от уха до уха и  снова нырнула вниз.  Владелец прохудившихся бриджей,
оставшийся в  серой фланелевой рубахе и  просторной куртке с широким поясом,
продолжал неумело орудовать иглой,  а  Дик  меж тем посмеивался,  заканчивая
рисунок.
     Десятка два моторных ботов стояли,  уткнувшись носами в песчаный берег,
кишевший  английскими  солдатами  из   различных  армейских  корпусов:   кто

Следующая

12 >