75 >

     -- Мне нужно с вами посоветоваться, отец Виктор, -- сказал Бенет. --  Я
нашел этого мальчика снаружи, за палаткой офицерского  собрания. Я, конечно,
отпустил  бы  его,  предварительно наказав,  и я уверен, что он вор.  Но он,
кажется,  говорит по-английски и как будто дорожит талисманом, который висит
у него на шее. Я подумал,  не поможете ли вы мне. -- Бенет считал, что между
ним и католическим священником -- капелланом ирландской части полка -- лежит
непроходимая  пропасть,  но  достойно  внимания,   что   всякий   раз,   как
англиканской церкви  предстояло решать задачу, имеющую отношение к человеку,
она охотно звала на  помощь римско-католическую. Степень отвращения, которое
Бенет по долгу службы питал к римско-католической церкви и  ее деятельности,
могла сравниться только со степенью его личного уважения к отцу Виктору.
     -- Вор, говорящий  по-английски? Посмотрим-ка его талисман. Нет, Бенет,
это не ладанка, -- он вытянул руку вперед.
     -- Но имеем ли мы право открыть это? Хорошая взбучка...
     -- Я не крал,  --  протестовал Ким.  -- Вы сами всего меня  исколотили.
Отдайте же мне мой талисман и я уйду.
     --  Не  торопись;  сначала посмотрим, -- сказал отец Виктор,  не  спеша
развертывая пергамент  с  надписью ne  varietur, свидетельство об увольнении
бедного Кимбола О'Хары  и метрику Кима.  На этой последней  О'Хара множество
раз нацарапал  слова  "Позаботьтесь  о мальчике. Пожалуйста, позаботьтесь  о
мальчике!" и подписал полностью  свое  имя и свой полковой  номер в  смутной
уверенности, что этим он сделает чудеса для своего сына.
     -- Да сгинут силы  тьмы! -- произнес  отец Виктор,  отдавая все  бумаги
мистеру Бенету. -- Ты знаешь, что это за бумаги?
     -- Да, -- сказал Ким, -- они мои, и я хочу уйти.
     --  Я не совсем  понимаю, -- проговорил мистер Бенет. --  Он, наверное,
принес их с какой-нибудь целью. Возможно, что это просто уловка нищего.
     -- Но  я никогда  не видел нищего,  который так спешил бы уйти от своих
благодетелей. Тут  кроется какая-то забавная тайна. Вы верите  в провидение,
Бенет?
     -- Надеюсь.
     -- Ну, а я верю в чудеса, и в общем это одно и то же. Силы тьмы! Кимбол
О'Хара! И его сын! Однако этот мальчик туземец, а я сам венчал Кимбола с Эни
Шот. Как давно ты получил эти бумаги, мальчик?
     -- Когда я был еще совсем малышом.
     Отец Виктор быстро шагнул вперед и распахнул одежду на груди Кима.
     -- Видите, Бенет, он не очень черный. Как тебя зовут?
     -- Ким.
     -- Или Кимбол?
     -- Может быть. Вы отпустите меня?

Следующая

75 >