70 >

свете;  в центре его стояла густая  рощица манговых деревьев.  Ким удивился,
что  не  построили храма в  таком подходящем месте. В этом отношении мальчик
был  наблюдателен, как  заправский жрец.  Вдали по  равнине шли рядом четыре
человека,  казавшиеся  очень  маленькими  на  таком  расстоянии.   Ким  стал
внимательно рассматривать их, приложив ладони ко лбу, и заметил блеск меди.
     -- Солдаты! Белые солдаты! -- проговорил он. -- Давай поглядим.
     --  Когда  мы  с тобой идем  вдвоем,  нам всегда попадаются солдаты. Но
белых солдат я еще не видывал.
     -- Они никого не обижают, если только не пьяны. Стань за дерево.
     Они стали за толстыми  стволами  в прохладной тени манговой  рощи.  Две
фигурки  остановились,  другие  две  нерешительно двинулись дальше.  То были
солдаты  из какого-то  вышедшего  в поход  полка,  по  обыкновению высланные
вперед   наметить  место  для  лагеря.  Они   несли   пятифутовые  шесты   с
развевающимися  флагами  и   окликали  друг  друга,  рассыпаясь  по  плоской
местности. Наконец, тяжело ступая, они вошли в манговую рощицу.
     --  Вот тут  или  поблизости... офицерские палатки под  деревья, я  так
думаю,  а мы, все прочие,  разместимся  снаружи. Наметили  они там место для
обоза или нет?
     Они крикнули что-то вдаль  своим товарищам, и громкий  ответ долетел до
них тихим и неясным.
     -- Ну, значит, втыкай флаг сюда, -- сказал один из солдат.
     -- К  чему  эти  приготовления?  --  проговорил  лама,  оцепеневший  от
изумления. -- Великий и страшный мир! Что такое нарисовано на этом знамени?
     Один  из солдат  воткнул  шест в  нескольких  футах  от них, недовольно
проворчал что-то, вытащил его, посоветовался  с товарищем, который оглядывал
тенистые зеленые стены, и поставил шест на прежнее место.
     Ким  глядел во  все  глаза,  прерывистое дыхание со свистом  вырывалось
сквозь его стиснутые зубы. Солдаты вышли из рощи на солнце.
     --  О   святой  человек,   --  задыхаясь  проговорил  мальчик,  --  мой
гороскоп!..  который был начерчен в пыли жрецом из  Амбалы!  Вспомни, что он
говорил.  Сначала придут  два  фарраша,  чтобы все  подготовить... в  темном
месте, как это всегда бывает в начале видения.
     --  Но  это не  видение,  --  промолвил лама.  --  Это иллюзия мира, не
больше.
     -- А после них придет Бык, Красный Бык на зеленом поле. Гляди! Вот он!
     Он показал  на флаг, хлопающий  на  вечернем  ветерке не  далее, чем  в
десяти шагах от них. Это был обыкновенный флажок, которым отмечали место для

Следующая

70 >