43 >

поправится она или нет?
     Будь Ким обыкновенным мальчиком, он стал бы продолжать  игру, но нельзя
в течение  тринадцати лет жить в  Лахоре, знать всех  факиров у Таксалийских
ворот и не понимать человеческой природы.
     Жрец  с некоторой горечью  искоса поглядел  на него и улыбнулся  сухой,
враждебной улыбкой.
     -- Разве в деревне нет  духовного лица? А мне  казалось,  я только  что
видел великого жреца, -- воскликнул Ким.
     -- Да, но... -- начала женщина.
     --  Но  вы  с   мужем  надеялись,  что  корову  вылечат  за   горсточку
благодарностей, -- удар попал в цель:  супруги слыли  самой  скупой  парой в
деревне. -- Нехорошо обманывать  храмы. Подари своему жрецу молодого теленка
и, если только  боги не  разгневались окончательно, она будет  давать молоко
через месяц.
     --  Ты отлично  научился просить милостыню, -- одобрительно промурлыкал
жрец.  -- За сорок лет  не достичь  большего. Надо думать, старик разбогател
благодаря тебе.
     --  Немного муки, немного  масла, горсточка кардамона, -- ответил  Ким,
покрасневший  от похвалы, но  по-прежнему  осторожный,  --  разве через  это
разбогатеешь?  И ты  видишь, что  он полоумный.  Но  мне это на  пользу,  по
крайней мере я изучаю Путь.
     Он знал, о чем говорят между собой факиры у  Таксалийских ворот, и даже
подражал интонациям их бессовестных учеников.
     -- А  что, он и вправду ищет, о чем говорит, или это просто предлог для
прикрытия других целей? Может, он ищет сокровища?
     -- Он -- сумасшедший, настоящий сумасшедший. Вот и все.
     Тут старый военный, прихрамывая, выступил вперед и спросил, не пожелает
ли Ким  воспользоваться его  гостеприимством на эту ночь.  Жрец  посоветовал
мальчику  согласиться,  но настоял на том,  что честь принимать у  себя ламу
принадлежит храму,  на что лама простодушно  улыбнулся.  Ким перевел глаза с
одного на другого и сделал надлежащие выводы.
     -- Где деньги? -- шепнул он, отводя ламу в неосвещенное место.
     -- У меня на груди. Где им еще быть?
     -- Дай их мне. Дай потихоньку и поскорей.
     -- Но зачем? Ведь тут не нужно покупать билетов.
     -- Я твой чела  или нет? Разве я не оберегаю  тебя и не помогаю тебе на
дорогах? Дай мне деньги, и на рассвете я верну их. Он просунул руку за кушак
ламы и вынул кошелек.
     -- Пусть так... пусть так, -- старик кивнул  головой. -- Этот мир велик
и страшен. Не знал я, что в нем живет столько людей.
     Наутро жрец казался очень сердитым,  а лама был вполне доволен. Ким  же
провел интереснейший вечер со  стариком, который вытащил  свою кавалерийскую

Следующая

43 >