3 >

будет высоко вознесен  меж столпами, громадными столпами красоты и мощи. Сам
полковник верхом на коне,  во главе лучшего в мире полка, будет сопровождать
Кима,  маленького  Кима,  который   пойдет  дальше  своего  отца.  Девятьсот
перворазрядных  дьяволов, чей  бог  -  Красный Бык  на  зеленом поле,  будут
служить  Киму,  если  они не  забыли  О'Хару,  бедного О'Хару,  десятника на
Фирозпурской  линии.  Потом он начинал  горько плакать,  сидя  на  веранде в
сломанном камышовом кресле. Итак, после его смерти женщина зашила пергамент,
бумагу и метрику в кожаный гайтан и повесила его Киму на шею.
     -- Наступит день, -- сказала она, смутно припоминая пророчества О'Хары,
-- и к  вам придет большой Красный Бык по зеленому полю  и полковник, верхом
на  высоком  коне  и,  тут она  перешла на английский язык,  --  и девятьсот
дьяволов...
     -- А,  -- промолвил Ким, -- я запомню.  Явятся Красный  Бык и полковник
верхом  на  коне, но отец говорил,  что  сначала придут два  человека, чтобы
подготовить  почву.  Отец говорил, что так они  всегда делают и так  бывает,
когда люди занимаются колдовством.
     Если бы женщина  послала  Кима с этими  бумагами в местный  Джаду-Гхар,
провинциальная ложа, конечно, забрала бы его и послала в масонский сиротский
приют, в  Горы,  но она  относилась  с недоверием ко  всему, что  слышала  о
колдовстве. Ким тоже имел на этот счет свое  мнение.  Выйдя из  младенческих
лет,  он  научился избегать миссионеров и белых  людей  с серьезными лицами,
которые  расспрашивали  его, кто он такой  и что  делает, ибо Ким с огромным
успехом ничего не делал. Правда, он  знал чудесный окруженный  стенами город
Лахор,  начиная от Делийских  ворот  и  до  форта Дитча;  был  запанибрата с
людьми, которые вели жизнь  столь  странную,  что она  и Харун-ар-Рашиду  не
могла бы во сне присниться, и сам жил безумной жизнью героев "Тысяча и одной
ночи",  но миссионеры и  секретари благотворительных обществ не могли понять
ее красоты. В городе  его прозвали Дружком Всего Мира: и очень часто, будучи
гибким и незаметным, он  ночью на кишевших  людьми крышах исполнял поручения
лощеных  и блестящих молодых людей из высшего света.  Конечно, поручения эти
были связаны с любовными  интригами, -- это-то он  понимал, ибо успел узнать
все  дурное,  едва  начал  говорить,  -- но  он любил игру  ради самой игры:
бесшумное скольжение по темным улицам  и  переулкам,  лазанье по водосточным
трубам,  ночные  тени  и  звуки   женских  голосов  на  плоских  кровлях,  и
стремительное бегство  с  крыши на  крышу под  покровом жаркой тьмы.  Он вел

Следующая

3 >