26 >

     --  Ну  да,  чтобы за  дорогу истратить на пищу вдвое  больше того, что
удалось бы сберечь. Об этом говорено и переговорено десять тысяч раз.
     -- Еще бы, десятью тысячами языков, -- проворчал он.
     --  Уж если нам, бедным  женщинам,  и  поговорить нельзя, так пусть нам
помогут боги! Ох!  Он, кажется, из тех, что не должны смотреть  на женщину и
отвечать  ей.  -- Лама,  связанный  своим  уставом,  не  обращал на  нее  ни
малейшего внимания. -- А ученик тоже из таких?
     -- Нет, мать, -- выпалил  Ким, --  если женщина красива,  а  главное --
милосердна к голодному.
     -- Ответ нищего, -- со смехом сказал сикх. -- Сама виновата, сестра!
     Ким умоляюще сложил руки.
     -- Куда ты едешь? -- спросила женщина, протягивая ему половину лепешки,
вынутой из засаленного свертка.
     -- До самого Бенареса.
     -- Вы, должно  быть,  скоморохи? -- предположил молодой  солдат.  -- Не
покажете  ли  нам какие-нибудь  фокусы, чтобы  скоротать  время? Почему этот
желтый человек не отвечает?
     -- Потому, что он святой, -- свысока произнес Ким, -- и думает о вещах,
которые для тебя сокрыты.
     -- Это возможно. Мы, лудхиянские сикхи, -- он раскатисто проговорил эти
слова, -- не забиваем себе головы богословием. Мы сражаемся.
     --  Сын брата моей сестры  служит наиком  (капралом)  в  этом полку, --
спокойно промолвил ремесленник-сикх. --  В этом полку есть роты  из догр. --
Солдат  воззрился  на него,  ибо догры  другой касты, чем сикхи, а ростовщик
захихикал.
     -- Для меня все одинаковы, -- сказала девица из Амритсара.
     -- Этому можно поверить, -- язвительно фыркнула жена земледельца.
     -- Да нет же, но все,  что служат сиркару с оружием в руках, составляют
братство, если  можно так выразиться. Братство касты  -- это одно,  но кроме
этого, -- она  робко  огляделась  кругом, --  есть узы  палтана -- полка, не
правда ли?
     --  У меня брат в джатском полку,  --  сказал  земледелец.  -- Догры --
хорошие люди.
     -- По  крайней мере, сикхи твои держались такого мнения,  -- проговорил
солдат, хмурясь на сидевшего  в  углу  безмолвного  старика.  --  Именно так
думали твои сикхи, когда две наши роты пришли  им на помощь в Пирзаи-Котале;
восемь афридийских знамен торчали  тогда на гребне. С  тех  пор  еще и  трех
месяцев не прошло.
     Он рассказал о военных действиях на границе, во время  которых догрские
роты лудхиянских сикхов хорошо себя показали.
     Амритсарская девица  улыбнулась; она понимала, что рассказчик стремится
вызвать ее одобрение.

Следующая

26 >