19 >

поближе  и протяни руки, как  будто просишь милостыню! -- родословная белого
жеребца была не вполне установлена, и этот офицер, он теперь в Амбале, велел
мне выяснить ее. (Тут Махбуб описал экстерьер лошади и наружность  офицера.)
Вот  что нужно передать  этому офицеру: "Родословная белого  жеребца  вполне
установлена". Так он  узнает, что ты пришел от меня. Тогда он скажет: "Какие
у тебя доказательства?" А ты ответишь: "Махбуб Али дал мне доказательства".
     -- И все это  ради белого жеребца? -- хихикнув, промолвил  Ким, и глаза
его загорелись.
     -- Эту родословную  я тебе  сейчас передам... на  свой лад,  и вдобавок
выбраню тебя  хорошенько.  -- Позади Кима промелькнула  чья-то тень;  прошел
жующий верблюд. Махбуб Али возвысил  голос.  -- Аллах!  Или ты  единственный
нищий в городе? Твоя мать умерла. Твой отец умер. У всех  вас  одно и то же.
Ну,  ладно, -- он  повернулся как бы  затем, чтобы пошарить  по  полу позади
себя,  и  швырнул  мальчику  кусок мягкой, жирной мусульманской лепешки.  --
Ступай,  переночуй  с моими  конюхами -- и ты, и твой  лама. Завтра я, может
быть, найду для тебя работу.
     Ким ускользнул и, вонзив в лепешку зубы, нашел в ней, как он и  ожидал,
комочек папиросной бумаги, завернутый  в клеенку,  и три рупии  серебром  --
необычайная щедрость. Он улыбнулся и  сунул  в свой кожаный гайтан деньги  и
бумажку. Лама, отменно накормленный махбубовыми балти, уже спал в углу одной
из  конюшен. Ким, смеясь, улегся  с  ним рядом.  Он знал, что оказал  услугу
Махбубу Али, и ни на минуту не поверил басням о родословной жеребца.
     Но Ким не подозревал, что Махбуб Али, известный как  один из крупнейших
пенджабских торговцев лошадьми, богатый и предприимчивый купец, чьи караваны
проникали  в  самые  глухие углы далеких  стран,  был  записан  в  одной  из
секретных книг Индийского Разведывательного Управления  под шифром С.25.1.Б.
Два-три раза  в год С.25-й посылал  в  Управление небольшой доклад, довольно
дерзко  написанный,  но  чрезвычайно  интересный  и обычно  (содержание  его
подтверждалось  донесениями Р.17-го и М.4-го) вполне  достоверный. Это  были
сведения   о   всяких  захолустных   горных   княжествах,   путешественниках
неанглийской национальности, а также о торговле оружием -- одним словом, они
являлись небольшой частью огромной массы  "полученной информации", на основе
которой   действует   индийское   правительство.   Однако   недавно   пятеро
владетельных  князей-союзников, которым  вовсе  не следовало  вступать между
собой в союз, были оповещены одной доброжелательной Северной Державой о том,

Следующая

19 >