16 >

     -- Но тут негде спать. -- Старик  привык к порядку в своем монастыре и,
хотя по уставу всегда спал на земле, все же предпочитал соблюдать приличия.
     -- Мы найдем хорошее помещение  в  Кашмирском караван-сарае, --  сказал
Ким, смеясь над его замешательством. -- У меня есть там приятель. Пойдем!
     Душные, людные базары сверкали  огнями, когда путники пробирались через
толпу, в  которой  смешались все  племена Северной  Индии,  и лама двигался,
словно  во  сне. Он  впервые попал в большой  промышленный  город, и набитый
людьми трамвай с непрестанно лязгающими буферами испугал его.
     То  подталкиваемый, то влекомый  вперед, он подошел к  высоким  воротам
Кашмирского  караван-сарая,   обширного  квадратного  двора,  расположенного
против вокзала и окруженного сводчатыми аркадами, где приставали верблюжьи и
конские  караваны  на обратном пути  из  Центральной Азии.  Тут  встречались
северяне  всех  племен. Они ухаживали за привязанными  лошадьми и заставляли
верблюдов опускаться на колени, грузили и разгружали тюки и узлы, при помощи
скрипучих  лебедок черпали из колодца воду  для ужина, бросали охапки  травы
ржущим  дикоглазым   жеребцам,  пинали  ногой   угрюмых  караванных   собак,
расплачивались  с погонщиками  верблюдов, нанимали новых конюхов,  ругались,
кричали, спорили  и торговались на битком  набитом дворе. Аркады, на которые
вели три-четыре каменных ступеньки,  казались  тихой пристанью  вокруг этого
бушующего  моря. Большая часть их была сдана внаем купцам, подобно  тому как
мы сдаем арки виадуков. Промежутки между столбами были  забраны кирпичом или
досками, образуя комнаты, доступ в которые преграждался тяжелыми деревянными
дверьми со  сложными  висячими  замками туземного  образца.  Запертые  двери
указывали  на то, что владелец комнаты в отсутствии, и дерзкие, иногда очень
дерзкие  надписи  мелом  или  краской  сообщали,  куда  он  уехал. Например:
"Лутфулла уехал в Курдистан". А внизу неуклюжие стихи: "О Аллах, позволивший
вшам  поселиться в  халате кабульца, зачем позволил  ты вше -- Лутфулле жить
так долго?"
     Ким,  охраняя  ламу  от  возбужденных людей  и  возбужденных  животных,
прокрался вдоль  аркад  на  дальний,  ближайший к вокзалу,  конец двора, где
останавливался торговец  лошадьми Махбуб  Али,  когда  он  приезжал  из  той
таинственной страны, что лежит за Северными Перевалами.
     Ким  за  свою  короткую  жизнь,  особенно  в  период  между  десятым  и
тринадцатым годом, имел много дел  с  Махбубом, и  рослый дородный афганец с

Следующая

16 >