150 >

одна цена для него, другая -- для правительства, а я это не считаю грехом.
     -- Почему мне нельзя было просто унести книгу и на этом успокоиться?
     -- Тогда он  перепугался бы  и донес  об этом своему начальству. А  мы,
возможно,   потеряли  бы   след   большой   партии  новых   ружей,   которые
переправляются из Кветты на Север. Игра так велика, что одним взглядом можно
окинуть только маленький ее участок.
     -- Охо! -- проронил Ким и прикусил язык. Это случилось на каникулах, во
время муссонов, после того  как  он получил награду  за успехи в математике.
Рождественские  каникулы   --  если  вычесть  десять  дней,  потраченные  на
собственные  развлечения,  -- он  провел в доме Ларгана-сахиба,  где большей
частью сидел перед трещащими пылающими дровами, -- в тот год дорога на Джеко
была покрыта четырехфутовым слоем снега, -- и, так как маленький индус уехал
жениться, помогал Ларгану нанизывать жемчужины. Тот заставлял  Кима учить на
память  целые  главы из Корана и при  этом  читать  их,  в точности подражая
интонациям и модуляциям голоса настоящего муллы. Кроме того, он сообщил Киму
названия и свойства множества туземных лекарств, а также заклинания, которые
следует  читать,  когда даешь эти лекарства больным. Вечерами он рисовал  на
пергаменте магические фигуры --  изысканные пентаграммы, дополненные именами
дьяволов --  Марры  и  Авана,  спутника  царей,  --  которые  он причудливым
почерком писал по углам. Ларган давал Киму и более полезные советы -- насчет
ухода  за своим  собственным  телом,  лечения приступов лихорадки  и простых
лечебных  средств, применяющихся в  Дороге. За  неделю до того  срока, когда
Киму  предстояло  уехать,  полковник Крейтон -- и  это  было  нехорошо с его
стороны  --  прислал  мальчику  экзаменационный  лист  с вопросами,  которые
касались исключительно топографических реек, землемерных цепей, их звеньев и
углов.
     Следующие каникулы он провел с  Махбубом и тут, кстати сказать, чуть не
умер от жажды, тащась на верблюде к таинственному городу Биканиру по пескам,
где  колодцы  имеют четыреста футов  глубины и  сплошь  завалены верблюжьими
костями.  По  мнению  Кима,  путешествие это  было не  из  приятных; вопреки
предварительной договоренности, полковник велел ему снять план этого дикого,
окруженного стенами города, и, так как мусульманским  конюхам и чистильщикам
трубок  нельзя  таскать  землемерных   цепей  вокруг   столицы  независимого
туземного государства, Ким был  вынужден измерять  все расстояния при помощи

Следующая

150 >