15 >

повел меня в Дом Чудес и словами своими побудил меня осмелиться и заговорить
с Хранителем священных изображений, так что я получил  утешение и ободрение.
А когда  я ослабел от голода, он просил  милостыню за  меня, как это  делает
чела для своего  учителя.  Неожиданно он был мне послан, и так же неожиданно
ушел. Я хотел учить его Закону по дороге в Бенарес.
     Кима  удивила эта  речь,  ибо он  подслушал  беседу в Музее и знал, что
старик  говорит правду, а туземцы редко позволяют себе  это  по отношению  к
незнакомцам.
     -- Но я вижу теперь, что он был послан недаром. Поэтому знаю, что найду
Реку, которую ищу.
     -- Реку Стрелы? -- спросил Ким с улыбкой превосходства.
     --  Неужто  это  новый посланец? --  воскликнул  лама. --  Я никому  не
говорил о своих исканиях, кроме жреца священных изображений. Кто ты такой?
     -- Твой чела, --  просто  ответил Ким, сидя на корточках. -- В жизни не
видел я никого, похожего на тебя. Я пойду с тобой  в Бенарес. И еще я думаю,
что если такой старый  человек, как ты, говорит  правду  первому встречному,
значит он сильно нуждается в ученике. -- Но Река, Река Стрелы?
     -- О, о ней я услышал, когда ты разговаривал  с англичанином. Я лежал у
двери. Лама вздохнул.
     --  Я думал, что ты  -- дарованный мне  проводник. Такие вещи случаются
иногда, но я недостоин их. Так, значит, ты не знаешь, где Река?
     -- Ну,  нет, --  Ким  в смущении рассмеялся.  --  Я  иду  искать  Быка,
Красного Быка на зеленом поле, который поможет мне.
     Если  у кого-нибудь  из его  приятелей  был  план, Ким, по-мальчишески,
сейчас же  выдумывал свой собственный и, тоже по-мальчишески,  действительно
думал иногда минут по двадцать об отцовских пророчествах.
     -- В чем поможет, дитя? -- спросил лама.
     -- Бог знает, но так говорил мне  отец.  Я слышал, как ты рассказывал в
Доме  Чудес обо  всех этих незнакомых и странных местах в  Горах, а  уж если
такой старый человек, столь привыкший говорить правду, хочет искать какую-то
реку, я подумал, что и мне  нужно отправиться в путь. Если нам суждено найти
их, мы их найдем, ты -- свою реку, а  я -- моего Быка  и мощные столпы и еще
что-то, о чем я позабыл.
     -- Не столпы, а Колесо, от которого я освобожусь, -- сказал лама.
     -- Это одно и то же. Может,  они сделают меня  царем,--  промолвил Ким,
безмятежно готовый принять все на свете.
     --  По дороге  я научу тебя другим,  лучшим  желаниям,--  наставительно
сказал лама.-- Идем в Бенарес.
     -- Только не ночью. Теперь воры разгуливают. Подожди до утра.

Следующая

15 >