118 >

     --  На то  есть приказ,  -- мягко ответил  Ким. --  Кто я  такой, чтобы
оспаривать приказ?
     --  Ты настоящий сын Иблиса,  -- промолвил Махбуб Али. -- Но что это за
история с вором и обыском?
     -- Я был ее свидетелем, --  сказал Ким,  -- в ту ночь, когда  мы с моим
ламой лежали рядом  с твоей каморкой в Кашмирском караван-сарае. Дверь  была
не заперта, что, как мне кажется, у тебя не в обычае, Махбуб. Вошел человек,
уверенный, что ты вернешься не  скоро.  Я  приложил глаз к дырке от сучка  в
доске. Он, казалось,  искал что-то,  не циновку, не стремена, не уздечку, не
медную посуду, а что-то маленькое и хорошо припрятанное. Иначе к чему бы ему
поддевать лезвием ножа подошвы твоих туфель?
     -- Ха! -- Махбуб Али улыбнулся мягкой улыбкой. -- И видя все это, какую
же сказку сочинил ты себе, Источник Правды?
     -- Никакой. Я  положил руку на амулет, который всегда висит у  меня  на
груди,  и, вспомнив о  родословной одного белого  жеребца, которую извлек из
куска мусульманской  лепешки, ушел в Амбалу, понимая, что  мне  дали  важное
поручение. В тот час, пожелай я только, не  уцелеть бы твоей  голове. Стоило
мне сказать тому человеку: "Вот у меня бумага насчет  какой-то  лошади, я не
могу прочесть ее!" и тогда? -- Ким исподлобья взглянул на Махбуба.
     -- После этого ты успел бы только два раза выпить воды, ну, может быть,
три раза. Не думаю, чтобы больше трех, -- просто ответил Махбуб.
     -- Верно. Я немного  подумал и об этом, но больше  всего я думал о том,
что люблю тебя, Махбуб. Потом  я, как  ты знаешь, отправился в Амбалу, но (и
этого ты не знаешь) я лежал, спрятавшись в  садовой траве, чтобы посмотреть,
как поступит полковник, прочитав родословную белого жеребца.
     -- Что же он сделал?-- спросил Махбуб Али, ибо Ким умолк.
     -- А ты передаешь новости по любви или продаешь их? -- спросил Ким.
     -- Я продаю и... покупаю. -- Махбуб вынул из-за кушака монету  в четыре
аны и протянул ее.
     -- Восемь!  -- сказал Ким, машинально  подчиняясь инстинкту  восточного
корыстолюбия. Махбуб рассмеялся и спрятал монету.
     -- Уж очень просто торговать на этом рынке. Друг Всего  Мира. Скажи мне
по любви. Жизнь каждого из нас в руках другого.
     -- Хорошо.  Я видел,  как джанги-лат-сахиб  приехал на  большой обед. Я
видел  его в кабинете  Крейтона-сахиба. Я видел, как оба читали  родословную
белого жеребца. Слышал даже, как отдали приказ начать великую войну.
     -- Ха! -- Махбуб кивнул головой, и в  глубине его глаз зажегся  огонек.
-- Игра  сыграна хорошо.  Та война теперь кончилась, и мы надеемся, что  зло

Следующая

118 >