104 >

ребята-барабанщики колотили его за  то, что он  должен был  уехать  в лучшую
школу, но с интересом  ждал дальнейшего  развития  событий. Добродушный отец
Виктор отвел его на вокзал, посадил в пустое купе второго класса, соседнее с
купе  первого  класса,  оставленным  для полковника Крейтона, и с  искренним
чувством распрощался с ним.
     --  В  школе  св. Ксаверия  из тебя  сделают человека,  О'Хара,  белого
человека  и, будем надеяться, хорошего  человека.  Там все  известно о твоем
происхождении,  а   полковник  позаботится,  чтобы  ты  не  потерялся  и  не
заблудился  по дороге.  Я дал тебе некоторое понятие о религиозных догмах --
по крайней  мере,  попытался дать, --  и  запомни, что  когда тебя спросят о
твоем  вероисповедании, ты должен сказать, что ты католик.  Скажи лучше, что
принадлежишь  к  римско-католической  церкви,  хотя  это  выражение  мне  не
нравится.
     Ким  закурил  скверную сигарету, --  он позаботился о том, чтобы купить
себе целый запас сигарет на базаре, --  улегся  и  стал думать. Это одинокое
путешествие  очень отличалось от недавней  веселой поездки в третьем  классе
вместе с ламой.
     "Сахибам путешествие дает мало радости, -- раздумывал он. -- Хай май! Я
прыгаю  с места  на место, как мяч, который подбрасывают. Это моя кисмат. Ни
один человек не может избежать  своей кисмат. Но мне  придется молиться Биби
Мириам, и я -- сахиб, -- он уныло взглянул на свои сапоги. -- Нет. Я -- Ким.
Вот  великий  мир,  а   я  только  Ким.  Кто  такой  Ким?"  --  Он  принялся
анализировать себя, чего раньше никогда не делал,  покуда голова у  него  не
закружилась. Он был ничтожен во всем этом  шумном водовороте Индии и ехал на
юг, не зная, как повернется его судьба.
     Вскоре полковник  послал за  ним и обратился к  нему  с длинной  речью.
Насколько  Киму удалось  понять, смысл ее  сводился  к тому,  что он  должен
прилежно учиться, а впоследствии поступить на государственную службу в Индии
в  качестве  землемера.  Если  он  будет вести себя  очень хорошо и выдержит
экзамены,  он в семнадцать лет будет зарабатывать тридцать  рупий в месяц, и
полковник Крейтон постарается найти для него подходящее место.
     Ким с самого начала притворился, что понимает не больше одного слова из
трех.  Тогда  полковник понял свою ошибку,  перешел на урду,  которым владел
свободно, употребляя образные выражения,  и Ким почувствовал удовлетворение.
Человек, который так  превосходно знает местный  язык, так  мягко и бесшумно
двигается, чьи глаза так отличаются от тупых, тусклых  глаз  прочих сахибов,

Следующая

104 >