102 >

     К чему чреватых солнц висят ряды?
     На небе бой, как на земле, идет:
     Средь глупых лун звезда не чтит звезды.
     Скользни меж них, -- бесшумен твой приход.
     Их страхи, ссоры, битвы примечай, --
     Грехом Адама связан невзначай. --
     Черти свой гороскоп и узнавай
     Звезду, что рок твой чинит или рвет!
     Сэр Джон Кристи

     После обеда  краснолицый  учитель сообщил  Киму, что его  "исключили из
полковых  ведомостей", чего  Ким  не понял, а потом велел  ему  идти играть.
Тогда он побежал на базар и  отыскал молодого писца, которому остался должен
за марку.
     --  Теперь  я тебе заплачу по-царски, -- сказал  Ким,  --  и  мне нужно
написать еще письмо.
     --  Махбуб  Али  в  Амбале,  -- развязно  сказал  писец.  --  Профессия
превратила его в настоящую контору по сбору неточной информации.
     --  Нет, не Махбубу,  а  одному  жрецу.  Бери перо  и  пиши  побыстрее.
"Тешу-ламе,  святому человеку из Бхотияла, ищущему некую Реку,  проживающему
теперь в храме Тиртханкары в Бенаресе". Окуни перо в чернила! "Через три дня
я  должен буду уехать  в  Накхлао,  в Накхласскую  школу.  Школа  называется
Ксаверий. Я не знаю, где эта школа, но она в Накхлао".
     -- А я знаю Накхлао, -- перебил его писец, -- и школу знаю.
     -- Так напиши ему, где она находится, и я прибавлю тебе пол-аны.
     Тростниковое перо усердно царапало по бумаге.
     -- Он не ошибется. -- Писец поднял голову. -- Кто это  смотрит на нас с
той стороны улицы?
     Ким тотчас взглянул и увидел полковника  Крейтона, одетого в  теннисный
костюм из фланели.
     -- О, это какой-то сахиб,  знакомый толстого жреца в казармах. Он зовет
меня.
     -- Ты что делаешь? -- спросил полковник, когда Ким подбежал к нему.
     --  Я...  я  не  собираюсь  удирать.  Я послал  письмо  моему святому в
Бенарес.
     -- Мне это  не пришло в  голову. А  ты писал, что я беру тебя с собой в
Лакхнау?
     -- Нет, не писал. Прочтите письмо, если не верите.
     -- А  почему же ты не упомянул моего  имени, когда писал этому святому?
-- полковник как-то странно усмехнулся. Ким собрал всю свою храбрость.
     --  Мне говорили однажды,  что не следует писать о людях, замешанных  в
каких-либо делах, потому что,  когда  называешь  имена, многие хорошие планы
разрушаются.
     -- Тебя хорошо учили, -- сказал полковник, и Ким покраснел. --  Я забыл
свой портсигар на веранде у падре. Принеси его мне домой сегодня вечером.
     -- А где ваш дом? -- спросил Ким. Его быстрый ум подсказал ему, что его

Следующая

102 >