55 >

     О хорошо одетых островитянах Сингапура и их развлечениях; автор
доказывает, что все английские поселения как две капли воды похожи друг на
  друга; рассказывает, как чикагский еврей и американский ребенок могут
                  отравить самое безоблачное настроение

                                                       Мы неразделимы,
                                                       Мы одно: в усердии,
                                                       В вере и надежде
                                                       И в милосердии.

   Когда приезжаешь в  незнакомое английское поселение,  в  первую очередь
необходимо нанести визит его обитателям.  Я  пренебрег этой обязанностью и
предпочел общаться с  китайцами вплоть до воскресенья.  В воскресенье же я
узнал,  что весь Сингапур отправился в ботанический сад послушать светскую
музыку.
   Там собираются англичане,  которые живут на  острове.  Ботанический сад
был бы весьма кстати в Кью*.  Однако, когда знаешь, что сад - единственное
место отдыха, туда не слишком-то влечет.
   Там  собрана  растительность  всех  тропических областей, а оранжерея с
орхидеями  покрыта  тонкими  деревянными  планками, для того чтобы уберечь
растения  от  прямого  солнечного  света.  В  оранжерее содержались белые,
словно  восковые  красавицы  с  Филиппин и из Тропической Африки. Они были
полуслизняками  и,  очевидно,  добывали  себе  пропитание  из  собственных
деревянных  табличек.  Внутри оранжереи и снаружи не ощущалось ни малейшей
разницы  температур.  Тяжелый, спертый воздух был насыщен испарениями, и я
не  пожалел  бы  месячного  оклада  (давно не получаю месячного оклада) за
добрый  глоток  удушливо-жаркого  воздуха,  приносимого  ветром  из песков
Сирсы*,  или за воздух пыльной бури в Пенджабе. Готов отдать в придачу все
эти  растения,  покрытые испариной, и даже древовидный папоротник, который
потел, издавая странные звуки.
   Когда  я  особенно  остро  ощутил  то  неизмеримое  расстояние, которое
отделяло  меня  от  Индии,  до  экипажа донеслись тихие звуки музыки, и мы
очутились  в  обыкновенном  индийском  поселении.  Оно  было меньше, чем в
Аллахабаде,  зато  привлекательнее,  чем  в Лакхнау*, и господствовало над
ботаническим  садом,  который  раскинулся  по  склону  горы  и  в  низине.
Административные  здания  утопали  в  зелени, столовая наводила на мысль о
неторопливом времяпрепровождении за прохладительными напитками, неподалеку
маршировал английский оркестр. Это и был наш милый мирок.

Следующая

55 >