53 >

Сиам  на  соединение  с  великой  железнодорожной  системой Индии, и тогда
заказывайте билеты отсюда непосредственно до Калькутты.
   Что-то  похожее  на подробное описание подобных проектов, которые время
от  времени обсуждаются здесь, заняло бы по объему две таких статьи и было
бы слишком сухим чтивом.
   Надеюсь,  вам  хорошо известно содержание "профессиональных" дискуссий,
которые   разгораются   в   кругу   наших  инженеров,  когда  новая  линия
прокладывается  в Индии. А ведь местность там отлично изучена, и ожидаемая
прибыль  может  быть  подсчитана до пенса. Здесь обсуждают те же проблемы,
правда, собеседникам не известно, какая местность ждет изыскателей впереди
и   где,  возможно,  им  придется  остановиться.  Это  придает  "проектам"
некоторую  легковесность,  хотя смелость замыслов поражает тех, кто привык
смотреть  на  все  глазами  человека  из  Индии.  Например, поговаривают о
"пробеге"  по всему полуострову (учреждая пути сообщения, укрепляя влияние
и  еще  бог  знает что), однако умалчивают о том, что для обеспечения даже
мелких операций необходимы войска. Может быть, прожектеры просто уверены в
том,  что  правительство  в  Англии позаботится обо всем? И все же странно
слышать,   как   хладнокровно   обсасываются  такие  планы.  Ведь  для  их
осуществления,  то  есть для того, чтобы все предприятие не попало в чужие
руки, придется увеличивать вдвое численность наших гарнизонов.
   Тем не менее купцы изъявляют желание продолжать начатое, и я думаю, что
со  временем  мы  одолжим  где-нибудь  трех  рядовых и сержанта, когда все
поймут,  какой богатый подарок судьбы наши Стрейтс-Сетлментс. Предсказание
ни к чему не обязывает - в недалеком будущем они превратятся в...
   - ...придаток Китая,  - вмешался профессор, заглянув мне через плечо, -
еще  одно поле деятельности для их  дешевой рабочей силы.  Когда в  тысяча
восемьсот  пятнадцатом  Голландии  возвращали  ее  поселения  -   все  эти
окрестные островки,  надо было отдать ей и  эти края.  Посмотри-ка!  -  Он
кивнул в сторону китайцев, которые сновали под нами.
   - Позволь уж мне домечтать,  профессор. Через минуту я возьму шляпу и в
мгновение ока разрешу проблему китайских иммигрантов.
   Однако  должен  признаться,  что  улица  являла  удручающее зрелище. Ей
следовало  бы  кишеть людьми из Бихара*, Мадраса, Конкана*, то есть людьми
из нашей Индии.
   Затем  "Подъем!" и разговор с загорелым человеком, у которого было дело
на  Северном  Борнео.  Он владел какими-то пещерами в горах (они, если вам

Следующая

53 >