51 >

пробормотал человек, осведомленный в здешних обычаях.
   Не  знаю,  говорил  ли  он правду, но я склонен в это поверить и теперь
представляю  себе, как выглядит "батавская грация", но не одобряю ее. Леди
в  халате  будоражит  воображение  и  мешает  сосредоточиться  на изучении
политической жизни в Сингапуре. А между тем этот город в наши дни укреплен
мощными  фортами  и  с  надеждой  ожидает,  когда  прибудут их украшения -
девятидюймовые орудия, заряжающиеся с казенной части.
   В  доверчивости  и преданности наших колоний есть нечто патетическое, а
ведь   давным-давно   они   могли  бы  настроиться  скептически  или  даже
озлобиться.  "Мы  надеемся,  что  правительство  в  Англии  сделает это, а
возможно,  сделает  другое"  -  вот  каков  припев  песни,  и повсюду, где
англичане не могут успешно размножаться, припев этот не должен изменяться.
   Представьте  себе,  что  Индия  с  ее  климатом  была  бы  пригодна для
постоянного  обитания  нашего  племени. Подумать только, чего бы только ни
достигли  мы,  англоиндийцы,  если  бы лет пятьдесят назад обрубили концы,
которые  привязывали  Индию к метрополии! Мы бы уже давным-давно проложили
пятьдесят тысяч миль железнодорожного полотна, имели бы еще тысяч десять в
перспективе  и  располагали бы годовым приростом бюджета. Ну не бунтарские
ли мысли?!
   Дело  в  том,  что  сейчас  я  разглядываю с веранды пароходы в гавани,
улицы,  которые кишат китайцами, апатичных англичан в белом, которые сидят
развалившись на тростниковых стульях, и мне становится не по себе. Позже я
попытаюсь доказать, что эти англичане вовсе не лентяи, но все же они любят
слоняться  без дела и, кажется, появляются в оффисе не раньше одиннадцати,
а  это  плохо.  Кроме  того,  они,  будто  оспаривая  свое законное право,
неустанно твердят, что хотели бы почаще наведываться домой, в Англию.
   Я  возвращаюсь к своей изначальной мысли. Если бы мы могли растить свое
потомство  в  этих  краях  и  наши дети и внуки уже не старались бы задать
деру,  Британская  империя распалась бы, прежде чем какое-нибудь собрание,
вроде комиссии Парнелла*, успело бы провести половину своих заседаний.
   Зато  позднее,  когда  образовавшиеся  государства,  подобно  подросшим
сыновьям,  которые  вырвались  на свободу из родительского дома, наверняка
пресытились  бы  этой  свободой:  опалили  бы  свои  крылья  в огне войны,
доторговались бы до того, что залезли по уши в долги, и испытали бы многое
другое,  мы  с  вами  стали бы свидетелями грандиознейшего воссоединения и

Следующая

51 >