47 >

почти не доставляли хлопот. Они ссорятся между собой, но "с нами стараются
вести  себя  благоразумно".  Затем  этот  крупный, важный мужчина удалился
вразвалку  вместе  со  всем  колыхавшимся  в  ногу  полком  Пионеров,  а я
воспрянул духом при мысли о том, что Индия (ведь я только притворялся, что
ненавижу ее) в конце концов не так уж и далека.
   Вам  знакома  наша  неискоренимая  привычка  с недоверием относиться ко
всему,  что  бы ни исходило из провинции? Например, в Калькутте изображают
изумление,  оттого  что  в  Аллахабаде  обзавелись  приличным танцевальным
залом;  в  Аллахабаде  ахают:  правда  ли, что в Лахоре* есть фабрика, где
производят лед? А в Лахоре, кажется, только делают вид, будто верят, что в
Пешаваре все ложатся спать, не расставаясь с оружием.
   Увидев  в  Рангуне  паровой  трамвай,  я  был  приятно  удивлен,  а  за
Моулмейном  вообще ожидал встретить задворки цивилизации. Я был наказан за
собственное тщеславие и неведение, когда в Пинанге столкнулся лицом к лицу
с  деловой улицей из двухэтажных домов, которая пестрела вывесками, кишела
наемными повозками, и прежде всего джин-рикшами*.
   Вы,  живущие в Индии, не знаете, что такое настоящая коляска рикши... В
Пинанге их около двух тысяч,  и ни одна не похожа на другую.  Они украшены
рельефными изображениями драконов, лошадей, птиц, бабочек и покрыты лаком.
Их  рукоятки  изготовлены из  черного  дерева  и  отделаны каким-то  белым
металлом.  Они настолько прочны,  что кули садятся на них, когда поджидают
седока.  У  каждой коляски только один рикша,  но  он  выносливей шестерых
скороходов.  Он  подвязывает свой  "хвост",  потому  что  он  наверняка из
Кантона,  а это большое неудобство для саибов, которые не говорят на языке
тамилов*,  по-малайски или  на  кантонском наречии.  Впрочем,  рикшу можно
погонять, как верблюда.
   Рикши  -  народ  терпеливый  и  многострадальный.  Извозчик со зверской
физиономией,  который вез меня в экипаже к водопадам, что находятся в пяти
милях  от города, старался переехать колесами каждого встречного рикшу или
нещадно стегать его кнутом.
   Я  ожидал,  что  здания  быстро уступят место густым посадкам кокосовых
пальм,  однако  они  продолжали заполнять собой улицы, похожие на Парковую
или  Мидлтон  в Калькутте. Домишки со ставнями на окнах (полукровки, нечто
среднее  между  индийским бунгало и рангунской лачугой, которая напоминает
кроличью  клетку)  утопали  в  зелени  разнообразных растений и кротонов*,
которые  достигают  здесь  высоты  небольших  деревьев. Время от времени у

Следующая

47 >