40 >

   Город слонов, которым управляет великое божество Лености, живущее на
  вершине горы; история трех великих открытий и непослушных детей Икике*

                                Я для души моей воздвиг дворец прекрасный,
                                Чтоб в неге вечной поселилась в нем.
                                Сказал я: "О душа, пируй, ликуй всечасно,
                                Прекрасен мир, нам хорошо вдвоем!"

   Вот  что  значит  заранее  составить расписание путешествия!  В  первой
статье я  сообщал,  что  из  Рангуна поеду  прямиком в  Пинанг*,  однако в
настоящее время нахожусь мористее Моулмейна* на  другом пароходе,  который
плывет  вообще  неизвестно  куда...   Можно   только  гадать,   почему  мы
направляемся в Моулмейн.  Однако недовольных нет, потому что все пассажиры
на борту -  такие же бездельники, как и я. Представьте себе пароход полный
народа,  который совсем не  дорожит временем.  У  этих людей одна забота -
посещать судовой ресторан три раза в сутки, и разве что появление таракана
способно вызвать у них эмоции.
   Моулмейн расположен выше устья реки,  которой следовало бы протекать по
Южной  Америке;   всякого  рода  беспутные  туземные  суденышки,   похоже,
чувствуют себя в ее водах как дома. Мычание безобразных грузовых пароходов
(знатоки  называют  их  трампами-"джорди"*)  разносится  средь  живописных
прибрежных холмов,  а  на  плёсах,  словно  буйволы в  лужах,  барахтаются
пузатые  лайнеры из  Британской Индии.  Любопытствующие редко  заглядывают
сюда,  так редко,  что кроме грузовых сампанов с  берега к  нам соизволили
подойти всего несколько лодчонок.
   Строго  по  секрету  скажу,  что  Моулмейн вообще не просто город. Если
помните,  Синдбад-мореход  посетил  его  однажды  во  время достопамятного
путешествия, когда открыл кладбище слонов.
   По  мере того как пароход поднимался вверх по реке, сначала мы заметили
одного  слона,  а  чуть позже - другого. Они трудились на лесных складах у
самой  воды.  Ограниченные люди с биноклями в руках сказали, что на спинах
слонов  сидят  погонщики. Это еще нужно доказать. Предпочитаю верить тому,
что  видел  своими  глазами, а видел я сонный городишко, домики которого в
одну   ниточку   тянулись   вдоль   живописного   потока.  Город  населяли
медлительные,  важные  слоны, ворочавшие бревна только ради развлечения. В
воздухе  стоял сильный запах свежеспиленного тика (правда, мы не заметили,
чтобы  слоны  пилили  деревья), и время от времени тишина нарушалась шумом

Следующая

40 >