321 >

                         Интервью с Марком Твеном

   Эй,  вы,  презренные!  Среди вас есть верховные комиссары и губернаторы
провинций,  кавалеры креста  Виктории,  а  некоторые даже  удостоены чести
прогуливаться по  Мэлл* рука об  руку с  самим вице-королем.  Зато я  этим
золотистым утром виделся с Марком Твеном,  пожимал ему руку, выкурил в его
обществе сигару,  нет,  две сигары,  и  мы  разговаривали более двух часов
кряду!  Поймите меня правильно,  я не презираю вас вовсе.  Мне просто жаль
всех  вас,  начиная с  вице-короля и  ниже.  Для  того  чтобы хоть  чем-то
излечить вашу зависть и  доказать,  что  я  продолжаю считать вас  ровней,
придется все рассказать.
   В  Буффало  мне  объяснили,  что  Марк Твен находится в Хартфорде, штат
Коннектикут,  потом  добавили:  "Возможно,  он  уехал в Портленд". Толстый
высокий  коммивояжер  поклялся,  что  знает  великого  человека  лично и в
настоящее  время  Марк  проводит  время  в Европе. Это сообщение настолько
нарушило  мое душевное равновесие, что я сел не на свой поезд и вскоре был
выдворен  из  вагона  кондуктором в трех четвертях мили от станции посреди
джунглей железнодорожных путей. Приходилось ли вам, обремененным неуклюжим
пальто  и  чемоданом,  увертываться от встречных локомотивов, когда солнце
светит прямо в глаза? Да, я совсем забыл: ведь вы никогда не встречались с
Марком Твеном. Эх вы, людишки!
   Едва  я  спасся от челюстей скотосбрасывателя, как на меня, заблудшего,
налетел незнакомец.
   "Элмайра, вот точный адрес. Та, что находится в штате Нью-Йорк, то есть
в  этом  штате,  в  каких-то  двухстах  милях  отсюда.  Затем  он  добавил
совершенно уже не кстати: - Катись-ка ты, Келли, подальше отсюда!"
   И я покатился по Западнобережной линии, катился до самой полуночи, пока
меня  не выгрузили в Элмайре перед парадной дверью задрипанного отеля. Да,
все  слыхали  об  этом  "парне  Клеменсе",  но были уверены, что его нет в
городе  -  подался куда-то на Восток. Мне предлагалось запастись терпением
до  утра, чтобы затем откопать шурина "парня Клеменса". У шурина была доля
в каком-то угольном предприятии.
   Мысль о  необходимости гоняться по городу с тридцатитысячным населением
за  полдюжиной  родственников  Марка  Твена,  не  считая  его  самого,  не
позволила мне уснуть.  Утро распахнуло передо мной Элмайру.  Ее улицы были
оккупированы   железнодорожными  линиями,   а   окраины   предоставлены  в
распоряжение  мастерских,  которые  изготовляли  дверные  рамы  и  оконные

Следующая

321 >