32 >

Река Сгинувших душ и золотая тайна, покоящаяся на ее берегу; зло Иордана;
   глава рассказывает, как можно пойти в пагоду Шви-Дагон* и ничего не
 увидеть, а затем отправиться в клуб "Пегу" и чего только не наслышаться;
                 диссертация на тему о смешанных напитках

                                  Я - часть всего, что встретил на пути,
                                  Но опыт наш - лишь призрачная арка
                                  Над миром неизведанных дорог,
                                  Что отступает вдаль по мере приближенья.

   Вот река, бар, лоцман и невероятно сложное искусство навигации. Капитан
сказал,  что плавание подходит к  концу и через несколько часов мы будем в
Рангуне.  Сама  река  ничем  не  примечательна.  Ее  низкие берега покрыты
зарослями и затянуты илом. Когда мы оставили за кормой несколько лодчонок,
которые  прыгали  на  волнах,   мне  пришло  в  голову,  что  передо  мной
расстилается река Сгинувших душ -  дорога,  которой за  последние три года
прошли многие знакомые мне люди,  прошли, чтобы никогда не вернуться. Один
прошел,  чтобы  открыть  Верхнюю Бирму,  где  в  безжалостных джунглях под
Минлой его подстерегла смерть;  второй -  чтобы править этой землей именем
королевы,  а  сам не сумел справиться с  лошадью и был унесен вместе с ней
горным потоком.  Этого  застрелил слуга,  другого за  обедом настигла пуля
бандита.  Ужасающе  длинный  список  людей,  которые  нашли  в  малярийных
джунглях смерть -  единственную награду за  "тяготы и  лишения,  неизбежно
связанные  с   исполнением  служебных  обязанностей",   как  гласит  устав
Бенгальской  армии.  Я  припомнил  с  полдюжины  имен:  полицейских чинов,
младших  офицеров,  молодых  штатских,  служащих крупных  торговых фирм  и
авантюристов. Все они отправились вверх по реке и погибли.
   Рядом  со  мной на палубе стоял один из работников Новой Бирмы, который
возвращался к месту службы в Рангун. Он рассказал о бесконечных погонях за
неуловимыми  бандитами,  о  маршах и переходах, которые кончились ничем, о
благородной, равно как и печальной, смерти в дикой глуши.
   Затем  над горизонтом возникла "золотая тайна" - великолепное мерцающее
чудо,  горящее  на  солнце. Сооружение возвышалось над зеленым холмом и не
походило  ни на магометанский купол, ни на буддийский шпиль. Ниже тянулись
склады,  сараи  и  мельницы.  "Под  каким  новым  богом  ходим  сейчас мы,
неукротимые англичане?" - подумал я.
   "Вот  и  старая  знакомая  -  пагода  Шви-Дагон! - воскликнул мой новый

Следующая

32 >