29 >

моряки торгового флота,  армянские купцы,  чиновники-бенгальцы, продавцы и
продавщицы из магазинов, евреи, парфяне и месопотамцы.
   "Так  мы  развлекаемся, - сказал мой друг. - Тут можно увидеть ливреи с
вензелем  вице-короля  и  даже  саму  леди  Лэнсдаун". Он словно зачитывал
правительственный  список  попавших  в рай. Я призадумался: ведь всем этим
трезвым,  обескровленным,  покрытым  пылью  с  головы  до  ног страдальцам
суждено расхаживать здесь до самой смерти.
   И   все-таки   я   ошибался.  Калькутта  имеет  такое  же  отношение  к
Англо-Индии,  как и Вест-Бромптон*. Калькуттское общество (как, впрочем, и
бомбейское) достигло определенного интеллектуального уровня, и его взгляды
на  несколько десятилетий опередили взгляды, бытующие в провинции, то есть
в  Индии  сырых,  грубых фактов. Например, рассуждая в общем о положении в
Индийской  империи, некий ответственный финансист (человек очень разумный)
воскликнул:  "Для чего нам такая большая армия? Посмотрите вокруг!" Думаю,
что  он  совсем  не  представлял себе, что находится за пределами Окружной
дороги, или, во всяком случае, видел страну не далее Раниганджа*.
   Тем  не  менее когда-нибудь голоса этих непонятливых господ из Бомбея и
Калькутты  достигнут  Лондона - к ним прислушаются, и тогда случится беда.
После  первой  поездки  в  Калькутту  я не мог объяснить себе кислый тон и
ограниченность  мнений  провинциальных  окружных газет. Теперь стало ясно,
что  их  опекают  из  Бомбея  или  Калькутты  и  к  ним  нужно  относиться
соответственно.
   Вы,   кто  остался  трудиться  на  этой  земле,  только  вообразите:  в
надлежащее  время  я  сел  на  пароход и, хотя мне некуда было торопиться,
улизнул  из  Калькутты,  воспользовавшись услугами так называемой Бараньей
Почтовой  компании,  которая  занимается  доставкой овец и почты в Рангун.
Казалось,  половина  Пенджаба*  ехала  с  нами, чтобы послужить королеве в
Бирманской  военной  полиции.  И снова грубоватый, резкий говор внутренней
Индии ласкал слух среди невнятного бормотания бирманцев или бенгальцев.
   Итак, в Рангун на борту "Мадуры".
   Дорогие  читатели,  отправимся-ка  вместе  со  мной  вниз  по  Хугли* и
попытаемся вникнуть в жизнь лоцманов, этих странных людей, которые знают о
существовании  суши  только потому, что им приходится видеть ее с середины
реки.
   - Вот и застряли ниже северной подводной гряды. Под килем шесть дюймов.
И это при юго-западном муссоне!  Наверное, только на небесах знали, куда я

Следующая

29 >