185 >

    Как я очутился в Сан-Франциско и распивал чаи с местными жителями

                                            Ты, безразличен, тих и горд,
                                            Стоишь у Западных Ворот,
                                            Где ветры мнут морской покров.
                                            О сторож двух материков!
                                            За всем, что есть на лоне вод,
                                            Следишь у Западных Ворот.
                                                                 Брет Гарт

   Вот  какие слова написал Брет Гарт о великом Сан-Франциско, и последние
две  недели  я  пытаюсь  понять,  что же заставило писателя так изобразить
город.  Ведь  в  этих  краях не встретишь ни безразличия, ни тишины. Плохо
пришлось  бы  континенту,  если  бы его охрану поручили такому ненадежному
сторожу.
   Вообразите,  как  после  двадцатисуточного  пребывания в открытом море,
лишенный  руководства,  предоставленный  самому себе во всем, что касается
вынесения  суждений,  я  окунулся  с головой в водоворот Калифорнии. Прошу
защитить  меня  от  гнева возмущенной общины, попадись эти строки на глаза
американцам.  Сан-Франциско  -  сумасшедший город, населенный помешанными,
чьи женщины, несомненно, блещут красотой.
   Когда  "Город  Пекин"  проходил  через  Золотые  Ворота,  я  отметил  с
удовлетворением,  что  блокгауз,  охранявший горло "самой удобной гавани в
мире,  сэр",  можно  без всякого риска, быстро и аккуратно успокоить огнем
двух гонконгских канонерок.
   Затем  на  борт  прыгнул репортер и, не успел я и рта открыть, принялся
меня  обрабатывать.  Пока  я выбирался на берег, он успел выкачать из меня
все, что касалось Индии, прежде всего интересуясь состоянием журналистики.
Ужасно  ступить с ложью на устах на незнакомую землю. Однако я ни в чем не
соврал таможеннику, который был не в духе и вывалил мои пожитки, вплоть до
интимных  частей  туалета,  на  пол,  который состоял из отходов конюшни и
сосновой  щепы.  Что  касается  репортера - тот ошеломил меня скорее своим
нахальством,  чем  поразительным невежеством. Жаль, что я не наговорил ему
кучу  лжи,  когда  входил  в  этот город, переполненный тысячами белокожих
людей.
   Подумать только -  триста тысяч белых мужчин и  женщин!  Они  собрались
вместе  и  скопом разгуливают по  настоящим тротуарам перед  неподдельными
витринами зеркального стекла,  изъясняясь на каком-то наречии,  похожем на

Следующая

185 >